George Gershwin 🎹🎼🇮🇹

Celebrando il 124° anniversario della nascita di George Gershwin, nato il 26/9/1898

Figura iconica del jazz contemporaneo americano e della musica classica, George Gershwin è stato un compositore e pianista di fama internazionale, con un numero significativo di canzoni, opere orchestrali e jazz che lo rendono uno dei musicisti di maggior successo e riconoscibili del secolo scorso. Le sue composizioni sono state utilizzate come colonne sonore per film e televisione, mentre i suoi standard jazz sono stati eseguiti da molti interpreti in un numero enorme di varianti,

Nato il 26 settembre 1898 a New York, in una famiglia ucraina-ebraica che era recentemente emigrata dall’Europa orientale e si era stabilita nella zona del distretto teatrale yiddish. Insieme a suo fratello maggiore, Ira, hanno fondato un formidabile duo che ha composto alcuni dei successi più popolari nei musical di Broadway nel periodo tra le due guerre mondiali. La loro partnership ha generato una moltitudine di canzoni di successo che, in molte varianti di interpreti molto ammirati, fanno ora parte del jazz standard e del repertorio popolare.

Interpretazione di Leonard Bernstein e della New York Philharmonic Orchestra della Rapsodia in blu, alla Royal Festival Hall di Londra nel 1976

Una dei pezzi più famosi di George Gershwin è sicuramente la melodia jazz “Rhapsody in Blue”. Questa composizione è stata originariamente scritta per strumenti di jazz band ma in seguito è stata arrangiata per orchestra. È diventato uno dei brani musicali più popolari mai scritti, ed è stato coperto da molti musicisti famosi nel corso degli anni. Una cover degna di nota è la leggenda del jazz Miles Davis, che ha eseguito il pezzo alla Carnegie Hall nel 1959. La popolarità di questo pezzo ha portato all’invenzione del genere standard jazz a causa della sua diffusa popolarità tra il pubblico.

George Gershwin fu un prolifico compositore e pianista americano. È meglio ricordato per le sue popolari opere classiche (Porgy and Bess), ma ha anche composto melodie jazz che sono ancora molto amate oggi (giusto per citarne alcune The man I love, I got rhythm, But not for me, Embraceable you, Our love is here to stay). Oltre ad essere un compositore di successo, George Gershwin era anche un pianista di talento e bandleader. Ha dimostrato il suo valore come musicista guidando una delle prime bande jazz della storia.

L’uso della melodia e dell’armonia di George Gershwin ha brillato nelle sue composizioni jazz. Le sue melodie erano orecchiabili e memorabili, ed erano spesso accompagnate da progressioni di accordi ricche di consistenza. Molte persone riconoscono la musica di George Gershwin come pezzi standard nel repertorio di qualsiasi aspirante musicista o compositore. Anche i musicisti che non hanno studiato o capito la musica classica riconoscono che le sue melodie sono immediatamente riconoscibili e facili da canticchiare o fischiettare. Il suo lavoro ha influenzato generazioni di compositori e le sue composizioni sono ancora oggi eseguite in diversi contesti, sia per concerti formali sia per eventi musicali e sociali di ogni tipo in tutto il mondo.

Gershwin ha composte alcune delle musiche più iconiche mai create e le sue opere sono state presenti in innumerevoli film e spettacoli televisivi nel corso degli anni. La sua influenza sulla musica moderna è innegabile; ha contribuito a plasmare la musica classica moderna come la conosciamo oggi. Oltre ad essere un compositore di successo, George Gershwin era anche un pianista di talento e bandleader.

Nonostante i suoi successi di pubblico clamorosi, tuttavia, George Gershwin ha lottato con l’insicurezza finanziaria per gran parte della sua vita. Ha dichiarato bancarotta tre volte prima di morire all’età di 38 anni l’11 luglio 1937. La sua eredità e il suo successo si sentono ancora oggi nel mondo della musica a causa di quanto sia stato influente come musicista e compositore nonostante le sue lotte personali per tutta la vita.

Una produzione dell’opera di Gershwin Porgy and Bess del Metropolitan di New York

A metà degli anni ‘20 George Gershwin trascorse un po’ di tempo in Europa per formarsi in studi musicali, tra i suoi potenziali tutor anche Maurice Ravel e Nadia Boulanger che riconoscevano il suo genio musicale e non volevano interferire con il suo talento naturale. È durante questo periodo che Gershwin ha composto il Rhapsody in Blue e An American in Paris che sono composizioni geniali che mescolano elementi di jazz e musica classica in modo rivoluzionario.

Nel 1934 una collaborazione tra George Gershwin e il romanziere DuBose Heyward portò sul palco Porgy e Bess, come opera basata su un racconto folk e un romanzo di successo. Inizialmente l’accoglienza critica non era troppo positiva, ma con il tempo questa opera è diventata un classico affermato e una delle sue canzoni, Summertime, è una delle preferite di tutti i tempi, con innumerevoli cover in molti stili diversi.

Un video con la canzone Summertime di Porgy and Bess, interpretata da Haroline Blackwell in una produzione del Glyndebourne Festival e della Philarmonic Orchestra, diretta da Sir Simon Rattle.